互联网采用了层次树状结构的命名方法。任何一个连接在互联网上的主机或路由器，都有一个唯一的层次结构的名字，即域名。
域名的结构由标号序列组成，各标号之间用点隔开。类似于这样：“….三级域名.二级域名.顶级域名” 。各级域名由其上一级的域名管理机构管理，而最高级的顶级域名则由ICANN进行管理
互联网上的DNS域名服务器也是按照层次划分的，每一个域名服务器都只对域名体系中的一部分进行管辖。根据域名服务器所起的作用，可以把域名服务器划分为四种不同的类型：
**根域名服务器：**根域名服务器是最高层次的域名服务器，也是最重要的域名服务器。根域名服务器知道所有顶级域名服务器的域名和 IP地址。如果本地域名服务器无法对域名进行解析，就首先求助于根域名服务器。
**顶级域名服务器：**顶级域名服务器负责管理在该服务器注册的所有二级域名。当收到 DNS 查询请求时，就给出相应的回答（可能是最后的结果，也可能是下一步需要查询的域名服务器的 IP 地址）。
**权威域名服务器：**这就是前面已经讲过的负责一个区的域名服务器。当一个权限域名服务器还不能给出最后的查询回答时，就会告知发出查询请求的DNS客户，下一步应当找哪一个权威域名服务器。